Toyota kan börja bygga elbilar i Kentucky redan 2025 genom att modernisera en befintlig fabrik, Nikkei rapporterade i tisdags.
Flytten kan göra det möjligt för Toyota-fordon att kvalificera sig för den federala skatteavdraget på 7 500 USD enligt nya regler, inrättade under Inflation Reduction Act (IRA), som kräver nordamerikansk montering av fordon och batteripaket. Toyota tillkännagav tidigare planer på att tillverka elbilsbatterier i USA vid en ny fabrik i North Carolina år 2025.
Beläget i Georgetown, Kentucky, öppnade fabriken enligt uppgift sina dörrar för elbilsproduktion 1988. Det bygger för närvarande Camry Hybrid och RAV4 Hybrid-modeller för sitt flaggskepp Toyota, såväl som Lexus ES sedaner och inline-4 och V-6 motorer. Toyota säger att fabriken för närvarande kan producera 550 000 fordon och mer än 600 000 motorer årligen.
2016 Lexus ES-produktion i Georgetown, Kentucky
Toyota siktar också på att producera 200 000 elfordon i USA till 2026, enligt rapporten. Tillsammans med produktionen i Japan, Kina och Indien, siktar biltillverkaren på att producera en miljon elbilar över hela världen vid det laget, sa rapporten.
Detta skulle vara ett snabbt kursbyte för Toyota. Som Nikkei påpekar kommer mer än nio miljoner Toyota-fordon att ha tillverkats år 2022, varav endast 24 000 kommer att vara elbilar. Och medan Toyota är Japans största biltillverkare, överträffas den i EV-utrymmet av Tesla, som sålde 1,31 miljoner fordon över hela världen förra året, noterade Nikkei.
Toyotas vd-byte signalerar förmodligen inte ett stort skifte till fler elbilar, och förra månaden presenterade biltillverkaren igen sin logik bakom att betona hybrider. Även om Toyotas accelererade batteriplaner förmodligen är den starkaste indikationen på att det är allvar med att tillverka elbilar i USA. En underbyggd batterifabrik i North Carolina som ursprungligen planerades att tillverka hybridbatterier får nu en expansion på 2,5 miljarder dollar för att möjliggöra produktion av elbilar.
2023 Toyota bZ4X Limited AWD
En dedikerad EV-plattform var också enligt uppgift grönbelyst, men det kan ta fem år. Toyota har för närvarande ingenting som Hyundais E-GMP-plattform eller Volkswagens MEB-plattform, designad för storskalig produktion.
Det kan innebära att de första elbilarna som monteras i USA antingen är ombyggnader av förbränningsmotormodeller eller kanske byggda på samma e-TNGA-plattform som Toyota BZ4X, Subaru Solterra och Lexus RZ 450e. Alla tre modellerna är på väg till USA, även om en del av den associerade tekniken, såsom ett steer-by-wire-ok, inte kommer att finnas tillgängligt vid lanseringen.
