Som väntat sa den federala regeringen idag att den skulle skapa en bränsleeffektivitetsstandard för att förbättra utbudet av hybrid- och elfordon för australiska köpare.
Den planerar nu att utforma standarderna med intressenter under de kommande veckorna och planerar att lägga fram en slutlig plan till parlamentet i slutet av 2023.
Därifrån, förutsatt att lagförslaget går igenom båda kamrarna, kommer det att vara upp till australiensiska bilmärken att leverera fler bilar med låga utsläpp till australiska privata köpare och flottor – särskilt den sistnämnda sektorn har hållits tillbaka av ett begränsat utbud som undergräver de senaste skattesänkningarna av förmåner.
Australien är ett av få länder med liknande ekonomisk status utan bränsleeffektivitetsstandarder, vilket straffar biltillverkare om deras nya fordons genomsnittliga CO2-utsläpp överstiger en överenskommen, obligatorisk gräns.
Tanken är att driva multinationella biltillverkare att avleda en större fabrikstillförsel av sina CO2-reducerande elektrifierade fordon till Australien för att undvika dessa påföljder, som vanligtvis kommer i form av böter.
När bränsleeffektivitetsstandarderna skärps med tiden (vilket innebär att den maximala mängden CO2 som kan släppas ut minskas), måste biltillverkare sälja fler fordon med lägre och nollutsläpp för att undvika rejäla böter.
Australien och Ryssland är bland de enda utvecklade länderna som inte har några bränsleeffektivitetsnormer.
Denna situation nämns ofta som en av huvudorsakerna till att bilmärken baserade här – Tesla och BYD inte räknas med – inte lyckas säkra tillräckligt med lager av sina elbilar och hybrider för att möta den växande efterfrågan från köpare som vill minska sin bränsleräkning och koldioxidavtryck .
En sådan situation på utbudssidan pressar elbilspriserna uppåt och bromsar spridningen, eller som regeringen själv uttryckte det i dagens uttalande:
”Med bristen på en standard går hushåll och företag i Australien miste om ett större urval av bilmodeller och betalar mer bränslekostnader för att köra sina bilar eftersom tillverkarna prioriterar att skicka mer effektiva fordon till länder med standarder.”
Som sådan påstås nya bilar i Australien förbruka i genomsnitt 40 procent mer bränsle än de i EU, 20 procent mer än USA och 15 procent mer än Nya Zeeland – även om detta inte står för någon specifik geografiska och beteendemässiga faktorer.
Medan elbilsförsäljningen blomstrar, med en rekordstor marknadsandel på 6,5 procent i år, är den fortfarande jämförelsevis mycket lägre än på de flesta andra utvecklade marknader – till stor del på grund av det begränsade utbudet på marknaden, vilket gör att enorma väntelistor byggs upp och från flotta köpare.
I vad som måste ses som en ovanlig situation – med tanke på att det är en form av reglering – har de australiensiska bilmärkena och det organ som representerar dem förespråkat en sådan politik under en tid.
”Om vi inte har den lagstiftningen på marknaden, då kommer de att göra det [HQ in Wolfsburg] prioritera de marknader som har det, för att undvika mycket höga böter. Det förändrar spelet helt, det gör det verkligen”, sa Paul Sansom, tidigare chef för Volkswagen Group Australia, när han diskuterade policyn med oss förra året.
Nästa steg i denna utdragna process, säger den federala regeringen, är att slutföra alla detaljer under de kommande månaderna i samråd med bilindustrin – även om dagens tillkännagivande kommer efter att ett brett besvarat diskussionsunderlag redan har cirkulerat.
MER: Nationellt EV-strategidokument genererar över 500 bidrag
En sak vi vet är att dessa bränsleeffektivitetsstandarder endast gäller nya bilar, inte retrospektivt. Så du behöver inte frukta helgens förmodade undergång än…
Klimatförändrings- och energiminister Chris Bowen sa idag att australiensiska regeringar, biltillverkare, bilklubbar, klimatgrupper, företag och fackföreningar var med, vilket verkligen återspeglar vad vi har hört.
”Den här strategin ger samordning och ledarskap för att minska kostnaderna och förbättra infrastrukturen så att vi får mer överkomliga och tillgängliga elfordon på marknaden”, säger Bowen.
”Regeringen har redan sänkt skatterna på elbilar genom elbilsrabatten, som sparar upp till 11 000 dollar per år på en elbil på 50 000 dollar. Tack vare den albanska regeringens ledning är elbilsförsäljningen i år två och en halv gånger högre än vid den här tiden förra året.
”Bränslesnåla och elfordon är renare och billigare att köra – dagens tillkännagivande är en win-win för bilister.”
Minister för infrastruktur, transport, regional utveckling och lokala myndigheter Catherine King tillade att strategin ”presenterar en historisk möjlighet att utveckla bränsleeffektivitetsstandarder som lär sig av internationell bästa praxis, samtidigt som man erkänner australiensarnas unika behov”.
”Det kommer att skicka en stark signal till den globala fordonsindustrin att när det gäller transportteknik kommer Australien inte längre att nöja sig med mindre,” tillade King.
”Mer än 85 procent av alla bilar som säljs i världen är föremål för bränsleeffektivitetsstandarder. Det är på tiden att australier får samma val.”
Dagens strategimeddelande lovade också att minska hindren för att använda elbilar, ”oavsett om det är efterfrågan, utbud eller infrastruktur, vilket är den avgörande planeringen som konsumenterna har efterlyst”.
Transport är Australiens tredje största källa till utsläpp. ALP-regeringen hävdar att denna strategi kommer att bidra till att minska våra utsläpp med minst tre miljoner ton kol till 2030 och mer än 10 miljoner ton till 2035.
Vad tycker bilindustrin?
”Den australiensiska bilindustrin har efterlyst en federalt ledd standard i flera år och introducerade sitt eget frivilliga system 2020 i ett försök att vidta åtgärder”, säger Tony Weber, VD för Federal Chamber of Automotive Industries (FCAI).
FCAI är den huvudsakliga lobbygruppen för australiska bilmärken.
”Den federala regeringens tillkännagivande i morse erkänner att det föreslagna systemet kommer att vara lämpligt för Australien, kommer att tillämpa all tillgänglig reduktionsteknik och kommer att säkerställa att australiensiska familjer och företag inte hamnar i underläge när det gäller val och pris”, tillade Mr Weber.
”Frågorna och frågorna som tas upp i samrådsdokumentet lyfter fram komplexiteten i frågan och visar att regeringen har gjort sin hemläxa för att säkerställa att framtida utsläppsstandarder inte är en förenklad kopia av en utländsk standard, utan snarare är lämpliga för Australien.
”FCAI och dess medlemmar kommer att arbeta med federala, statliga och territoriella regeringar för att främja utvecklingen av en bränsleeffektivitetsstandard som minskar koldioxidutsläppen och uppmuntrar tillgång till världens bästa noll- och lågemissionsfordonsteknik.”
Transportforskaren Jake Whitehead från Electric Vehicle Council – en långvarig kritiker av vad den ser som FCAI:s ljumma inställning till koldioxidminskningar – stödde i stort sett strategin.
”En robust och ambitiös bränsleeffektivitetsstandard är en förutsättning för ett ökat utbud av bränsleeffektiva och elfordon till Australien. Denna politik har potential att minska transportkostnader och utsläpp, och kommer att spela en viktig roll för att uppnå Australiens klimatmål för 2030 och 2050, säger Whitehead.
”Om Australien också menar allvar med att etablera en lokal värdekedja för elbilar – från ökad brytning och bearbetning av kritiska mineraler till produktion och återvinning av batterier, komponenter och fordon, är det första viktiga steget att etablera en stark, lokal elbilsmarknad. Detta kommer inte att vara möjligt utan ett ökat utbud av elbilar under det kommande decenniet.
”En bränsleeffektivitetsstandard – med rätt ambitionsnivå – kommer att öka utbudet av elfordon, vilket är anledningen till att detta politiska initiativ är så viktigt, inte bara för framtiden för vårt transportsystem, utan för vårt framtida välstånd mer allmänt.
”Vi ser fram emot att arbeta med federala, statliga och territoriella regeringar, industri och andra intressenter under de kommande 6 veckorna för att säkerställa att Australien förbinder sig till en bränsleeffektivitetsstandard som är globalt konkurrenskraftig och ger tillräckliga incitament för globala fordonstillverkare att leverera fler elfordon till Australien.”
Samtidigt sa Climate Council att de välkomnade tillkännagivandet och kallade det nyckeln till att säkra fler elbilar.
”Australier vill ha renare och billigare fordon. Hushållen spenderar för närvarande nästan 100 USD i veckan på bränsleräkningar, vilket sänker levnadskostnaderna ytterligare, säger Dr Jennifer Rayner, chefsadvokat.
”Eftersom Australien inte har några bränsleeffektivitetsstandarder har vi blivit en dumpningsplats för dyra, förorenande, gasslukande fordon. Detta tvingar för många australiensare att fortsätta leta efter bilar som skadar hushållets budget, vår hälsa och vår miljö.
”Strikta bränsleeffektivitetsstandarder är nyckeln till att låsa upp Australiens renaste och billigaste bilar, inklusive elbilar. Regeringen och industrin kommer att köra med punkterat däck för att förverkliga resten av den nationella elfordonsstrategin om vi inte får den i kraft snart.”
