Tesla har knäppt igen medan jag testade en uppdaterad version av bästsäljaren Modell 3 elektrisk sedan inför den potentiella avtäckningen på företagets Investor Day den 1 mars.
Kilowatten lade ut spionbilder på Twitter som visar en svart Model 3 med tjockt svart kamouflage på fram- och baksidan, precis som på tidigare spionerade prototyper.
Det finns dock några skillnader, den mest uppenbara är designen på lättmetallfälgar, som ser något annorlunda ut än de som erbjuds just nu.
Det är oklart om dessa är hjulen för instegsmodellen och är avsedda att sätta på aerodynamiska skydd för att fullborda utseendet. De kan också vara prototyphjul, som ett antal tillverkare använder vid prototyptestning.
Den andra mer subtila förändringen är sidoindikatorn och kamerahuset verkar vara något längre än den nuvarande enheten. Detta kan avslöja en tidig titt på Teslas Hardware 4.0-ändringar, som förväntas inkludera kameror med högre upplösning för förarassistanssystemen.
I det här skedet är det oklart vad resten av Model 3-uppdateringen innebär.
En rapport 2022 från Bilnyheter föreslog att det skulle finnas uppgraderingar av exteriören och drivlinan, och en ”mindre komplex” hytt.
Förutom att hålla Model 3 fräsch inför hård ny konkurrens, syftar uppdateringen enligt uppgift till att göra bilen billigare och enklare för Tesla att tillverka.
Tidigare spionerad prototyp
Det är inte klart hur Tesla ska förenkla Model 3:s kabin, eftersom den knappt har några ställverk och de flesta funktioner styrs från den centrala pekskärmen.
En uppdatering från 2021 ersatte USB-A-portarna med USB-C-portar och gav en omdesignad mittkonsol med två trådlösa telefonladdare och extra lagring.
Tesla-entusiasten Chris Zheng spekulerade vidare Twitter instrumentbrädans träbeklädnadsdel ersätts med ett limmad skum istället.
Som nyligen rapporterats kommer Tesla enligt uppgift att stoppa viss produktion vid sin fabrik i Shanghai fram till slutet av denna månad eftersom den gör ändringar för den uppdaterade Model 3.
Nuvarande modell 3
Som rapporterats av BloombergTesla har enligt uppgift uppgraderat produktionslinjer i sin Shanghai-fabrik i etapper under de senaste två månaderna.
Personer som är bekanta med fallet rapporterade det Bloomberg leveranser av den uppdaterade Tesla Model 3 förväntas börja senare under året. Det är värt att notera att de australiska marknadsversionerna av Model 3 kommer från denna fabrik i Shanghai.
Tesla följer inte de traditionella produktlivscyklerna för fordon från äldre biltillverkare.
Model S, till exempel, har varit i produktion i över ett decennium, och även om den har genomgått flera pågående förändringar under sin livscykel, har exteriören bara fått de mildaste uppdateringarna.
Nuvarande modell 3
Model 3 har inte varit i produktion särskilt länge, men den började säljas 2017. Även om den sedan dess har fått tweaks och uppdateringar via luften, inklusive förändringar av interiördetalj, är den yttre stilen i stort sett oförändrad.
Men dess ålder har inte stoppat Model 3 i Australien. Det var den tredje mest sålda bilen totalt och den mest sålda personbilen i januari 2023, före traditionella favoriter som Toyota Corolla.
Model 3 ökade den totala försäljningen av elbilar till en total marknadsandel på 5,7 procent i januari.
