Är vi på väg att bevittna den andra ankomsten av Mitsubishi i-MiEV?
Den lilla rymdpodden debuterade 2009 och var en elektrisk pionjär i Australien. Det var den första OEM-elbilen som såldes Down Under och slog ut Nissan Leaf.
Med kort räckvidd, liten kabin och finurlig design tog den inte marknaden med storm – mellan den första omgången med flotta bilar och efterföljande partier för privatmarknaden sålde Mitsubishi drygt 250 lokalt.
Feedback om kostnader och kort räckvidd från de första i-MiEV-kunderna spelade en roll i att forma Mitsubishis nuvarande fokus på laddhybrider, men det har inte stoppat Mitsubishi-märket från att utveckla små elbilar för sin hemmamarknad.
Vad gäller Australien? Mitsubishi har eK X för vår marknad, och det kommer förmodligen inte att hända inom kort. Den är inte certifierad och skulle inte vara en femstjärnig bil.
Men det är intresserad av sätt att ta överkomliga elfordon till Australien i framtiden, av vilka ett kan vara att ta med små, kapabla bilar som eK till lokala utställningslokaler för köpare i staden.
Finns det en plats för denna lilla elbil på australiensiska vägar?
Hur mycket kostar Mitsubishi eK X?
eK X EV startar runt 30 000 USD i Japan och går upp till cirka 35 000 USD exklusive vägkostnader.
Det finns inga rivaler för bilen Down Under att peka på, även om BYD Dolphin EV på väg att landa lokalt senare under 2023 förväntas få mindre än $40 000 innan den kommer ut på vägen.
GWM Ora kommer att vara Australiens mest prisvärda elbil när den landar under de kommande månaderna, med vägpriser som börjar på $44 410 beroende på vilken stat du befinner dig i.
Det är en större bil än eK X och lanseras med ett ANCAP femstjärnigt säkerhetsbetyg – något osannolikt för eK, om den fick Down Under.
Hur ser Mitsubishi eK X ut inuti?
Bi 3395 mm lång Och 1475 mm bred, eK skulle bekvämt vara den minsta bilen som säljs i Australien. Den är 200 mm kortare från huvud till svans än en Kia Picanto och 120 mm smalare, men du skulle inte riktigt märka det inuti.
Framtill sitter föraren och passageraren på en generöst vadderad bänk, åtskilda av ett nedfällbart vadderat armstöd (som Range Rover). Körställningen är lagom med tanke på storleken, även om bristen på rattjustering gör det svårt för den med långa ben att verkligen få rätt körställning.
Utsikten genom den höga vindrutan och upprättstående fönster är panoramautsikt, medan den enkla instrumentbrädan rymmer ett infotainmentsystem hämtat från Outlander. Det finns även en enkel digital instrumentpanel för föraren.
Med mugghållare på varje sida, ett tvåvånings handskfack, urtag under instrumentbrädan och två USB-portar, är det inte lätt att lagra för sin storlek.
Där eK verkligen lyser är på baksidan. Tvåsitssätet glider och lutar sig tillbaka, vilket frigör utrymme för min sexfots ram bakom min egen körställning med tunnland utrymme över.
Det upprättstående taket ger exceptionellt takhöjd och själva dörrarna är tillräckligt stora för att göra åtkomsten enkel.
Den är inte stor för sin klass eller stor för en så liten bil, den är bara stor utöver det.
Avvägningen är bagageutrymmet. Med baksätena skjutna hela vägen bakåt har den lika litet utrymme som den berömda snygga Suzuki Jimny, bra för en ryggsäck eller shoppingväska, men inte mycket mer.
Att skjuta dem framåt frigör naturligt mer utrymme, och de kan även vikas platt.
För att transportera människor utgör det en slags överpresterande. När du försöker bära människor och bagage börjar eK:s lilla exteriör att säga till.
Vad finns under huven?
Kraften i eK X EV kommer från en frontmonterad elmotor 47kW Och 195 Nm.
Den är ihopkopplad med en 20 kWh batteripaket bra för en påstådd körsträcka på 180 km på WLTP-testcykeln.
Två laddningsportar är monterade, men ingen av dem är lika Australienvänlig. Den första är en typ 1-kontakt för långsam laddning, den andra är CHAdeMO-standarden som föredras i Japan.
Om den träffade Australien skulle eK X EV förmodligen behöva en typ 2-plugg för att spela bra med den befintliga infrastrukturen.
Hur kör Mitsubishi eK X?
Med ett litet fotavtryck och kraftfull liten motor känns eK X riktigt hemma i Tokyo-trafiken.
Vår lanseringsresa var en (mycket) kort stint, med en topphastighet på cirka 70 mph och väldigt lite tid att lära sig hur den kör och hanterar. Men vi fick en känsla av vad som fungerar bra och vad som inte fungerar.
Låt dig inte luras av den lilla uteffekten; vridmomentet som erbjuds gör att den här lilla klumpan känns knäpp och inte blir andfådd som en motor med liten kapacitet när du sätter ner foten.
Som du kan förvänta dig har eK ett regenerativt bromssystem som låter dig köra med en pedal…för det mesta. I sitt mest aggressiva läge drar systemet bilen till cirka 15 mph, innan det minskar och tvingar dig att använda bromspedalen för att stanna helt.
Styrningen är otroligt lätt och kräver lite armvridning i låga hastigheter. Det är en bil som är tydligt designad för livet i låga hastigheter, med en svängradie som bara är något större än en Fiat 500 och utmärkt sikt runtom från de upprättstående fönstren.
Du behöver inte oroa dig för motorn och förfiningen är stabil vid låga hastigheter. Den hanterar expansionsfogar bra (Tokyos gator är väl asfalterade och vi har inte kört så långt), men på 110 km/h vet du att det är en lång, smal låda som åker på 15-tumshjul insvepta i 165/55 eco-däck.
Dessutom får du lite vindbrus från de upprättstående pelarna när hastigheten ökar.
Det är tydligt att Mitsubishi har trimmat bilen för komfort, vilket gör att vi undrar hur den skulle klara de högre hastigheterna och bredare körfält utanför Australiens städer.
Mitsubishi Australia har spridit idén om att montera fordon som eK X EV i en ny fordonsklass Down Under, eventuellt med en hastighetsbegränsare eller begränsningar för de förhållanden under vilka de kan köras. Hur det skulle verkställas är inte klart, men det känns som att det behövs.
Trots alla dess styrkor känner jag mig lite kluven vid tanken på att den här lilla lådan skaver sig med amerikanska pickuper på den öppna vägen.
Vad får du?
I Japan är följande kit standard på ingångsnivå P-modellen:
- 14 tums stålfälgar
- 7,0-tums digital instrumentpanel
- Klimatkontroll
- Sätesöverdrag i tyg
Att välja G lägger till:
- LED främre dimljus
- Svart kroppsbeklädnad
- Takspoiler
- Uppvärmda säten, ratt
- 9,0-tums infotainmentsystem med pekskärm
- USB-A och USB-C-portar
Är Mitsubishi eK X säker?
Standard säkerhetssats på sin hemmamarknad inkluderar autonom låghastighets nödbromsning med både fotgängare och cyklistdetektering, filbytesvarning, parkeringssensorer fram och bak och sju krockkuddar.
Den saknar dock kit som övervakning av döda vinkeln, varning för korsande trafik bak och filhållningshjälp, som blir allt vanligare i konkurrenskraftiga, prisvärda elbilar.
Det är också frågan om hur den skulle prestera i ett lokalt krocktest. eK X EV har ett femstjärnigt betyg från Japans NCAP, men avsaknaden av en central krockkudde och dess smala kropp betyder att den inte skulle tjäna samma sak i Australien eller Europa enligt de senaste kriterierna.
Hur mycket kostar Mitsubishi eK X i drift?
I Australien skulle eK X EV omfattas av samma femåriga garanti för obegränsad körsträcka som det bredare Mitsubishi-sortimentet.
The Take of CarExpert Mitsubishi eK X
Entusiasten i mig skulle vilja säga att eK X skulle vara utmärkt för Australien, men så är inte fallet.
Med ett femstjärnigt lokalt säkerhetsbetyg är det osannolikt att eK X tilltalar kommunala eller lokala myndigheter som letar efter en prisvärd elbil för att göra ärenden på kontoret. Och med sin korta räckvidd och mycket japanska utseende är det svårt att se privata köpare stå i kö för att lägga ner sina surt förvärvade pengar.
Det finns också curlingproblemet med priset. Basmodellen är billig i Japan, men den saknar också en bashuvudenhet. Den mer generösa modellen vi körde har ett klistermärke närmare 35 000 dollar innan den hamnar på vägen, knackar på dörren för det pris BYD siktar på den större, mer mogna Dolphin halvkombi.
Att få prisvärda bilar till Australien kommer att vara nyckeln till att förverkliga den långsiktiga visionen för en övervägande elbilsflotta som för närvarande håller på att utvecklas av regeringen.
Men att vara prisvärd räcker inte, de måste också vara lämpliga för ändamålet. I det här skedet markerar eK X EV inte den andra rutan för Australien.
Klicka på bilderna för hela galleriet
