De är motorer har sänkt sin solenergiutveckling Sion personbilsprogram i ett försök att sänka kostnaderna under ”deprimerade kapitalmarknadsförhållanden”.
Det tyska företaget hade först avslöjat prototyper av modellen 2017 och 2019 och utropade den till ”världens första massmarknadssolarelektriska fordon (SEV)” – den beteckningen gällde även finansiering, där företaget samlade in pengar med crowdfunding-kampanjer.
Ursprungligen planerad att tillverkas av NEVS vid en före detta Saab-fabrik i Trollhättan, Sverige, tecknades ett avtal med kontraktstillverkaren Valmet Automotive om att bygga den i Finland från och med andra halvan av 2023.
Företaget hävdade senare att det hade mer än 45 000 reservationer och förbeställningar för Sion, varav mer än 20 000 var privata reservationer med en deposition.
Men solen har nu gått ner på dessa planer, med Sono Motors som tillkännager att de kommer att ”vända sin affärsmodell” mot eftermontering och integrering av sin teknik i tredje parts fordon.
Beskedet kommer efter en misslyckad kampanj kallad #savesion för att hitta nya investerare. Företaget planerar nu att sälja Sion-programmet, även om det kommer att använda en del av den tillhörande egenutvecklade teknologin i sina B2B-produkter.
Den tillkännagav också en återbetalningsplan för att betala tillbaka reservationsmedel i flera omgångar, inklusive en bonus, under de kommande två åren.
The Sion, som också förhandsvisades i USA, skulle kosta 25 000 € (39 340 A$).
Den var inställd på att använda ett 54 kWh litiumjärnfosfatbatteri, som också åtminstone delvis kunde laddas av ett yttre skal bestående av 456 integrerade solhalvceller.
Sono Motors hävdade att solcellerna kunde öka batteriets beräknade räckvidd på 305 km med i genomsnitt 112 km per vecka.
Ett brett utbud av standard aktiv säkerhetsteknik skulle erbjudas, plus 11kW AC och 75kW DC laddning och dubbelriktad laddning.
Under första kvartalet i år skulle Sion genomgå vintertester i Sverige. Hållbarhets-, krock- och soltester var redan igång.
Det långa och plågsamma utvecklingsprogrammet för Sion har nått sitt slut, men Sono Motors säger att det fortfarande finns gas i tanken – eller snarare, laddning i batteriet.
Sono Motors erbjuder redan sina hårdvaru- och mjukvarulösningar för solenergi till 23 B2B-kunder i Europa, Asien och USA, och testar tekniken i tredjepartsbilar, bussar och fritidsfordon.
Genom att arbeta som utvecklingspartner och leverantör med bland annat Mitsubishi Europe och Volkswagens dotterbolag Scania och MAN kommer man att lansera en ”massmarknadsfärdig retrofitlösning” för kollektivtrafiken, Solar Bus Kit, under andra kvartalet 2023.
Sono Motors säger att den ”kapitalfattiga karaktären” hos dess överlevande B2B-solenergiverksamhet kommer ”avsevärt” att minska företagets finansieringsbehov, och det för samtal med investerare att fokusera på en verksamhet som endast är solenergi och samtidigt erbjuda 1,46 miljoner euro (2,3 miljoner A$) ) i finansiering i januari från EU-kommissionen för sin solteknik.
Faktum är att uppsägningen av Sion-programmet kommer att frigöra betydande finansiering för företaget – programmet stod för 90 procent av Sono Motors finansieringsbehov 2023.
För Efter
Cirka 300 anställda kommer att sägas upp, och även operativ chef Thomas Hausch avgår.
”Medan vi var tvungna att avsluta vårt ursprungliga passionsprojekt, Sion-programmet, ger vårt fulla fokus till solenergilösningar från företag till företag oss möjligheten att fortsätta skapa innovativa produkter i solutrymmet”, säger VD och medgrundare Laurin Hahn .
Sion har i praktiken blivit photoshoppad ur existens, med företaget som återpublicerar en bild av flera soldrivna fordon, men utan den inställda bilen.
Det var inget bra år för solcellsdrivna bilar.
Den holländska biltillverkaren Lightyear gick i konkurs i januari, bara en månad efter att den satte den soldrivna 0:an i produktion.
