McLaren 720S är död. Produktionslinjen lades ner i slutet av förra året och en ersättare kommer snart. Så varför tillbringade jag några dagar bakom ratten i en utgående superbil? För det första för att McLaren erbjöd det. Men ännu viktigare, 720S är på många sätt fortfarande ett riktmärke i superbilsvärlden, trots att den är över fem år gammal. Så istället för att recensera en bil jag testade förra året som du inte längre kan köpa, låt mig berätta varför 720S fortfarande är så speciell idag.
Först måste vi se var 720S kom ifrån, eftersom McLaren misslyckades med att bemästra den moderna superbilsformeln på första försöket. 2011, när 12C kom i produktion, gjorde den det trots hård konkurrens från Ferrari och Lamborghini. Förmodligen den bästa NA V8 Ferrari någonsin, 458 Italia debuterade bara några år tidigare. Under tiden pumpade Lamborghini ut så många speciella Gallardos som han kunde tänka sig.
Så 12C kommer med ett nytt tillvägagångssätt. Motorn var turboladdad, strukturen var gjord av kolfiber och fjädringen var mjuk och följsam. Den hade alla rätt delar men kunde inte sätta ihop dem och kritiserades med tiden för att vara seriös och klinisk. 650S följde strax efter med ett ansikte stylat av den legendariske designern Frank Stephenson, som utvecklade mer kraft från sin kompakta 3,8-litersmotor och lade till spårfokuserade specialutgåvor som 675 LT. 650S var ett steg i rätt riktning, men misslyckades med att helt lösa kärnproblemen med 12C och fanns bara i tre år.
McLarens genombrottsögonblick i mina ögon kom 2017 med avtäckningen av 720S på det årets bilsalong i Genève. När omslagen lossnade var det inget som jag förväntade mig. Den brittiska biltillverkaren spelade det inte längre säkert, och den intrikata stylingen av 720S återspeglade det. Strålkastarna fungerade som luftintag, dörrarna utgjorde delar av taket och med 710 hästkrafter var man fast besluten att inte bara överlista dåtidens superbilar, utan också att mobba hyperbilar.
Det dröjde inte länge innan videor som den som publicerades av Dra Times att dyka upp på internet och avslöja att 720S går mycket snabbare kvartsmil och lanseringstider än vad som annonserats. McLaren hade hoppat över tävlingen och varken Ferrari eller Lamborghini hade något svar. 720S ändrade bilden av McLaren i allmänhetens ögon från en tillverkare av tekniskt imponerande bilar till en tillverkare av riktiga drömmaskiner värda en sovrumsvägg.
Kärnan i det som gör 720S speciell är dess monocoque av kolfiber. Den är lätt och robust och med tunna A-stolpar och tydliga C-stolpar ger den utmärkt sikt. I kombination med låga instegslister för enkel instigning och smidig fjädring, är detta definitionen av en vardagskörbar superbil. Strukturen är dock så stark att McLaren inte behövde förstärka den när spindeln utvecklades. Och medan 720S också såg mer kraftfulla LT-varianter, lade denna kärnstruktur och modell grunden för specialutgåvor som Senna, Elva, Speedtail och Sabre.
Vi kan naturligtvis inte ta med dess motor, som växte till 4,0 liter från 650S:s 3,8. Den utvecklar 710 hk och 568 lb-ft vridmoment, vilket var 49 mer än en 488 GTB och 108 mer än en Huracan vid tidpunkten för debuten. Den släpar avsevärt vid lägre varv, men när dess två turboladdare väl slår in, levererar den vridmomentöverbelastning och skrämmande acceleration.
Det finns inga bråk om prestanda; det finns i siffrorna. Men det här är kanske den delen jag gillar minst med bilen. Dubbelkopplingsväxellådan, som skickar kraften bakåt, är snabb och lyhörd, den hydrauliska styrningen är kommunikativ och de mekaniska bromsarna aktiveras. Motorn låter dock dämpad, släpar alldeles för mycket och är inte lika tillfredsställande att få upp farten. Det är läskigt snabbt, men har jag roligt? Inte lika mycket som i en NA Lambo, det är säkert.
Medan 720S:s accelerationssiffror cementerade sin plats i entusiasternas hjärtan, är det hur den klarar sig på en slingrande väg som imponerar mest. Den är pigg, lyhörd och en av få moderna superbilar som verkligen är fängslande. Jag var glad förra året när jag åkte Artura i Death Valley och stötte på samma utmärkta styr-, broms- och fjädringssystem som gör sin storebror så rolig att köra.
Vid det här laget ska jag ta upp elefanten i rummet, som är det inre av 720S. McLaren gör spännande bilar, inte lyxbilar; den här stugan är ett perfekt exempel på det. Även om den är täckt av olika mocka- och läderytor, visar tekniken sin ålder fem år senare. Den här modellen kanske är ur produktion, men bilen jag testade var fortfarande en bil från 2022. Och för en bil så ny att den saknar Apple CarPlay, Android Auto och grundläggande säkerhetsfunktioner är det förvånande.
Lyckligtvis är sätena bekväma och stödjande, och kabinlayouten är inte belamrad med onödiga knappar. Om det spikade sina tekniska egenskaper, skulle jag få slut på saker att klaga på.
Så McLaren 720S är död, och dess efterträdare kommer när som helst nu. Historien handlar om att vara rätt produkt som kom vid rätt tidpunkt. När den debuterade var superbilarna inte så snabba. Nu måste de alla vara det. Det var ingen smärtfri stigning då McLarens tillförlitlighetsproblem är långt ifrån ovanliga. Men som jag lärde mig på min första körning med Artura förra året, är den brittiska biltillverkaren starkt fokuserad på att förbättra sig inom dessa områden.
Även om McLaren ännu inte har avslöjat detaljer om dess ersättare, visar de senaste spionbilderna en bil som inte skiljer sig mycket från den nuvarande modellen. Om hoppet in i framtiden mer är ett hopp, som från 12C till 650S, låt det förbättras i den tekniska avdelningen och behåll åkupplevelsen lika rolig och engagerande som den var i sin föregångare. Det här är inte läge att bråka med något stort.
