Ett överraskande segment av bilindustrin är skeptiskt till att nuvarande regeringsledda mål för elfordon i stora delar av världen är orealistiska i det aktuella sammanhanget.
Detta är ett resultat från den senaste globala Automotive Manufacturing Outlook Survey beställd av ABB Robotics och industripublikation Lösningar för tillverkning inom fordonsindustrin.
I en undersökning av cirka 600 värdekedjearbetare svarade 59 procent att övergången till nollutsläppstillverkning (till stor del EV) som efterfrågas av regeringar i Europa och USA ”inte kan uppnås inom de nuvarande lagliga tidsramarna”.
Europeiska unionen siktar på att fasa ut nya bilar med förbränningsmotor till 2035, med kampen för att tillåta e-bränslen fortfarande en vägspärr för lagstiftning. De samma tidslinje har lagts fram för de amerikanska delstaterna Kalifornien och New York.
Medan 28 procent av de tillfrågade trodde att sådana tidsfrister var möjliga, angav de också att det skulle finnas ”betydande utmaningar”, medan 18 procent trodde att nuvarande mål ”aldrig skulle nås”.
Endast 11 procent trodde att alla regionala mål för elbilsantagande 2030-2040 var realistiska, sa studiesammanfattningen.
Respondenterna identifierade stora utmaningar relaterade till anpassning till en batteriförsörjningskedja, de höga kapitalinvesteringar som krävs, den nuvarande bristen på råmaterial, lämplig infrastruktur och till och med nätkapacitet.
Undersökningen slutade med 590 svarande – av vilka många var chefer – som fick i uppdrag att undersöka aktuella trender inom biltillverkning, från de flesta av de större bilproducerande regionerna. Respondenterna arbetar för OEM, design- och ingenjörsföretag och leverantörer av nyckelkomponenter och tjänster.
På frågan om att tillhandahålla hållbara (netto noll) fabriker var branschledare mycket mer positiva: 80 procent förutspådde att hållbarhet på detta område är uppnåeligt.
En annan fascinerande del av den senaste forskningen var en växande förståelse för att störningar i leveranskedjan och ständigt ökande materialkostnader driver den globala bilindustrin att omvärdera viktiga tillverkningsprinciper.
Detta kan till och med innebära att man flyttar bort från det välbekanta ”just-in-time”-etoset till ”just-in-case”-taktik, med tillverkare som håller mer reservdelslager för att skydda mot oplanerade störningar.
Nästan två tredjedelar (62 procent) av de tillfrågade hänvisade till kvardröjande oro för leveranskedjan när de ombads välja sina tre främsta utmaningar inom biltillverkning, 41 procent nämnde effekterna av stigande priser på material och komponenter och 31 procent pekade på stigande arbetskostnader och brister.
Forskningen avslöjade också hur tillverkare vände sig till att ”köpa mer lager och bulkmaterial för att begränsa deras exponering för störningar på andra håll i försörjningskedjan, samtidigt som de arbetade med ett bredare nätverk av leverantörer för att säkerställa tillräcklig tillgång till reservdelar.”
